Леброн Джеймс сказал, что его давняя дружба с участником Матча всех звезд Тайризом Макси и желание помочь Джоэлу Эмбииду выиграть его первый титул НБА сыграли ключевую роль в его решении подписать в июле двухлетний контракт на 8 миллионов долларов с Philadelphia 76ers.
41-летний Джеймс раскрыл подробности о процессе предоставления свободных агентов и о том, что выведет «76ers» на первое место в пятничном подкасте «Mind the Game» с соведущим Стивом Нэшем.
«Я думаю, что меня больше интересует то, насколько я смогу подняться над невзгодами», — сказал Джеймс в подкасте.
Джеймс сказал, что «Филли» даже не было вопросом в начале процесса принятия решений, пока «Сиксерс» не заключили удивительную сделку с «Бостон Селтикс» о приобретении самого ценного игрока финала НБА и чемпиона Джейлена Брауна. У Джеймса и Макси есть общий агент, они стали друзьями и партнерами по тренировкам с тех пор, как защитник «Сиксерс» вступил в лигу. Эта дружба стала преимуществом для скаутов лучшего бомбардира НБА.
“Когда я стал свободным агентом и решил сказать “Лейкерс”, что не вернусь, он был одним из первых, кто мне позвонил”, – сказал Джеймс о Макси.
Джеймс также был заинтересован в том, чтобы помочь травмированному Эмбииду выиграть свой первый титул. Эмбиид завоевал звание MVP НБА, два результативных титула и олимпийскую золотую медаль, но ему еще предстоит вывести «Сиксерс» из второго раунда плей-офф с тех пор, как «Филадельфия» выбрала его под общим третьим номером на драфте 2014 года.
«Он сделал все в нашей лиге, и единственное, чего он не сделал, — это выиграть чемпионат. И я хочу помочь ему выиграть его первый чемпионат», — сказал Джеймс. «Город у него на спине. Он участвует в Процессе уже 10 или 12 лет, но независимо от того, как долго он там находится, я думаю, пришло время вам узнать Процесс получше. И я надеюсь, что смогу стать последним, кто поможет ему пройти через это».
В прошлом сезоне «Сиксерс» выиграли со счетом 45–37, но во втором раунде их обыграл будущий чемпион НБА «Нью-Йорк Никс».
Джеймс похвалил Брауна за его непоколебимый голос и энергию.
«Я думаю, что каждый раз, когда кто-то движется в своем ритме, это причиняет кому-то дискомфорт», – сказал Джеймс о Брауне. «У него свой голос. Он двигается под свой собственный ритм. Это заставляет людей чувствовать себя некомфортно, потому что это не то, к чему все привыкли».
Джеймс впервые встретится с журналистами в составе «Сиксера» в понедельник на пресс-дне команды в Камдене, штат Нью-Джерси. Тренировочный лагерь начнется на следующей неделе.
Джеймс, четырехкратный чемпион НБА, написал в социальных сетях, когда подписал контракт с «Сиксерс», что он чувствует себя «законченным» после своего последнего 23-летнего сезона в НБА с «Лейкерс». Однако, проведя время вдали от семьи и почувствовав себя физически и морально сильным после межсезонных тренировок, Джеймс решил, что хочет продолжать играть.
Джеймс назвал игру за «Лейкерс» «унизительной» и выразил разочарование тем, что из-за пандемии он не сможет насладиться чемпионским парадом в 2020 году. Позвонив ему домой в Лос-Анджелесе, он сказал, что так будет продолжаться «в обозримом будущем».
Восемь сезонов Джеймса в «Лейкерс» стали самым продолжительным периодом непрерывной игры за одну команду в его карьере в НБА. Он стал первым отцом в истории НБА, который играл вместе со своим сыном, выступая в команде с защитником Бронни Джеймсом последние два сезона.
Так почему бы не вернуться в «Лейкерс»? Или он воссоединится с другими командами, с которыми он выигрывал чемпионат НБА, «Майами Хит» и «Кливленд Кавальерс», или останется в Калифорнии и подпишет контракт с «Голден Стэйт Уорриорз»?
Джеймс не дал реальной информации о командах, с которыми он мог бы поговорить, или о том, насколько он близок к подписанию контракта с другой командой. Он сказал, что хочет привезти в Филадельфию план чемпионата и привести «Сиксерс» к их первому титулу с 1983 года.
«Если у тебя еще есть шанс заниматься любимым делом, зачем говорить, что все кончено? В чем причина? Есть ли реальная причина?» — спросил Джеймс.
Карьера Джеймса не имеет аналогов в истории НБА. Он 22 раза попадал в Матч всех звезд, 21 раз попадал в Матч всех звезд НБА, четырехкратный MVP, четырехкратный MVP финала НБА, трехкратный MVP Матча всех звезд и член команды, посвященной 75-летию НБА.
Он завершает сезон, в котором набирал в среднем 20,9 очка, 7,2 передачи и 6,1 подбора за игру. За свою карьеру он сыграл 1620 игр, набирая в среднем 26,8 очка, 7,5 подбора и 7,4 передачи.
Агентство Associated Press внесло свой вклад в подготовку этого отчета.