Остин Уэллс приближается к неигровой территории, по крайней мере, по причинам нападения, и даже генеральный менеджер Брайан Кэшман признал в июле, что позиция кэтчера стала «очевидной проблемой».
С начала сезона по 2 августа – чуть больше четырех месяцев, прерванных лишь попаданием в список инвалидов в июне – стартовый кэтчер “Янкиз” показал самый низкий средний показатель результативности (0,161) и ОПС (0,537) в бейсболе среди 240 отбивающих с таким же количеством игроков, как и он.
А с момента крайнего срока обмена 3 августа (когда «Янкиз», по сути, обязали его играть на постоянной основе, а Уэллс начал подавать признаки жизни), он стал самым популярным кетчером в спорте, приседая в 42 из 47 игр и поймав 5779 передач, оба являются рекордами за этот период.
«Это потрясающе», — сказал Уэллс, но эти редкие дни отдыха вот-вот исчезнут.
Начиная со вторника, Уэллс, скорее всего, станет постоянным игроком «Янкиз» в постсезоне. Если Али Санчес поймает мяч в значимом иннинге, либо с «Янкиз» что-то пошло не так, либо игра пошла наперекосяк.
После воскресной игры 162, когда «Ред Сокс» посетили Бронкс в первой игре раунда wild-card, Уэллс чувствует себя готовым к вызову удара коленом за пластиной в течение 22 игр постсезона.
«Это кажется твердым. [physically]. «Если меня ударят мячом по лицу или я брошу его несколько раз за несколько игр, моя рука начнет немного опускаться. Это приходит и уходит, но это то, чего я хочу», – сказал Уэллс на этой неделе. Вот где я хочу быть. »
Несколько месяцев назад было трудно представить, что Уэллс окажется здесь.
Перспективный игрок был известен своей битой, которая в первые три сезона была приличной в атаке (приблизительно в среднем по лиге), но также показала гораздо большую защитную проницательность, чем ожидалось. Если «Янкиз» ожидали скачка в этом сезоне, то вместо этого они увидели резкий спад.
Ситуация продолжала ухудшаться. В конце апреля он достиг отметки 0,200, в конце мая — 0,178 и в конце июня — 0,155.
Команда считает, что 15 дней, которые Уэллс провел на IL в июне с больной шеей, стали поворотным моментом, и это время позволило Уэллсу почувствовать себя лучше физически и отточить свой замах, чтобы увеличить высоту.
В 15 играх, предшествовавших крайнему сроку обмена Кэшмана, Уэллс показал показатель ОПС 0,886, показал гораздо лучшую дисциплину тарелок (семь прогулок и восемь аутов) и совершил три хоумрана, что дало Янки достаточную производительность, чтобы команда не переплачивала за стартового или заменяющего кэтчера.
Например, Red Sox отдали большую часть перспективных игроков Адли Рутчману (который мог бы найти этому перспективу хорошее применение, сделав несколько ударов в серии Wild Card). Райан Джефферс остался в Миннесоте.
«Янкиз» придерживались Уэллса и его верного помощника Санчеса.
“Я чувствую, что он снова представляет собой угрозу, и это очень важно”, – сказал ранее в этом месяце менеджер Аарон Бун об Уэллсе, который доказал, что “Янкиз” были правы с показателем ОПС 0,785 с того решающего момента 3 августа.
“Я чувствую, что хорошо вижу мяч, и я пытаюсь добиться хороших результатов в игре с битами, перевернуть состав и попасть на базу для лучших парней”, – сказал Уэллс в четверг. «Мы сделаем все возможное, чтобы выиграть игру».
Именно здесь Уэллс начал 12 из 14 игр постсезона (и сыграл во всех 14) в своем первом полном сезоне в мейджорах два года назад, закончившись поражением Мировой серии от «Доджерс».
Именно здесь Уэллс начал все семь игр за «Янкиз» в прошлом году против «Бостона» и «Торонто».
Он узнал, что октябрьский износ был незначительным. Если вы играете каждый день, у вас нет времени думать о стоимости, но это становится очевидным, когда начинается межсезонье и ваше тело действительно восстанавливается.
«Мы просто продолжаем это делать», — сказал Уэллс. Он один из немногих избранных янки (Коди Беллинджер и, возможно, Бен Райс и Джордж Ломбард-младший), от которых ожидается, что они будут каждый день играть в плей-офф. «Я хочу быть на поле каждый день».