Ситуация с QB Брауна улучшается, поскольку Дешон Уотсон находит свою опору

Дешон Уотсон на пробежке В прошлое воскресенье он направился в туннель, ведущий к раздевалке «Кливленд Браунс» на стадионе «Хантингтон Бэнк Филд», чтобы поприветствовать его, что резко контрастировало с возгласами, которые он услышал в последний раз, когда играл перед болельщиками из своего родного города.

У раздевалки стартового защитника «Браунс» ждал ухмыляющийся генеральный менеджер Эндрю Берри. Оба пожали друг другу руки и обнялись. Берри обнял Ватсона за плечи, и они повернулись, готовые отпраздновать это событие вместе с командой.

Последовательность событий, приведших к этой сцене, и изменение ее восприятия болельщиками стали победным тачдауном в победе над «Каролина Пантерз» со счетом 21–18 на третьей неделе. Победа ознаменовала второе возвращение Уотсона в четвертой четверти за последние недели, что казалось невероятным после предсезонной игры в конце августа, когда Уотсон боролся во втором тайме, был сильно освистан, а затем набросился на фанатов на пресс-конференции после игры.

Предсезонные разочарования, похоже, стали последней главой для игрока, который в марте 2022 года подписал полностью гарантированный пятилетний контракт на сумму 230 миллионов долларов, но потерпел крах под высокими ожиданиями в Кливленде. За четыре сезона, прошедших с тех пор, как «Кливленд» обменял Уотсона и три выбора в первом раунде на «Хьюстон Тексанс», по большей части неутешительные выступления 19-го были зажаты между дисквалификацией на 11 игр и многочисленными серьезными травмами после того, как более 20 женщин обвинили его в сексуальном насилии и неподобающем поведении во время сеансов массажа.

В преддверии сезона 2026 года в Кливленде единогласное мнение заключалось в том, что «Браунс» могут, наконец, расстаться с Уотсоном в конце регулярного сезона и отправиться на драфт НФЛ 2027 года (на котором «Браунс» имеют два выбора в первом раунде), чтобы решить свою вечную проблему с квотербеком, получив при этом огромную сумму в 86 миллионов долларов. Такой вывод сделал бы бессмысленной игру Ватсона.

Вместо этого Уотсон вышел в стартовом составе после месяца соревнований. Его выступление в конце игры и старт “Браунс” со счетом 2:1 добавляют еще одну морщинку к самой запутанной динамике квотербека НФЛ: “Кливленд” отправляется на домашний матч по футболу в четверг вечером против “Питтсбург Стилерс” (20:15 по восточноевропейскому времени, Prime Video), на кону которого стоит первое место в AFC North.

»[Watson] Я играю довольно хорошо. По крайней мере, дайте ему достаточно хороший размер выборки, чтобы увидеть, на что он способен», — сказал ESPN руководитель NFC.

Представители команды предположили, что игра Уотсона в трех играх не убедила «Браунс» рассматривать его как долгосрочное решение, но неожиданное начало «Кливленда» перевело разговор в зале на 31-летнего распасовщика и на то, смогут ли «Браунс» набрать краткосрочный импульс.

«Я чувствую, что мне еще многое предстоит в футболе, в моей игре, в моей карьере, и именно так я подхожу к игре», – сказал Уотсон на прошлой неделе. «Вот как я подхожу к подготовке на поле и за его пределами. Такое ощущение, что прошло 10 лет, но мне еще предстоит много играть в футбол. Определенно для себя».

Коричневые цвета Хотя на последних двух драфтах он выбрал трех квотербеков – Шедула Сандерса и Диллона Габриэля, выбранных на драфте 2025 года, а также Тайлена Грина, выбранного в шестом раунде 2026 года, – тренер-первокурсник Тодд Монкен назвал Уотсона победителем соревнования QB с Сандерсом, которое длилось от межсезонных тренировок в апреле до первого месяца тренировочных сборов в августе.

Монкен столкнулся с вопросами по поводу своего решения использовать Уотсона в качестве QB1, несмотря на нестабильный тренировочный лагерь и более дюжины перехватов в предсезонке. Монкен объяснил, что трудовая этика, опыт и атлетизм Уотсона дают атакующей линии «Кливленда» наилучшие шансы на успех. Он ожидает, что Уотсон улучшится за счет большего количества повторений, добавив, что разговор с защитником не будет еженедельным вопросом. Но с учетом двух выездных игр до первого матча сезона и первого домашнего матча, первые два выхода Уотсона после разрыва ахиллова сухожилия в октябре 2024 года были похожи на прослушивание на место в стартовом составе.

Когда Уотсон с трудом проиграл «Джексонвилл Ягуарс» со счетом 34–10 на первой неделе, матч на второй неделе против бывшего QB «Браунс» Бейкера Мэйфилда и «Тампа-Бэй Бакканирс» выглядел потенциальным переломным моментом для смены QB и возможностью оценить Сандерса.

Монкен продолжал поддерживать Уотсона, у которого был один из лучших моментов в форме «Браунс» в Тампе. Уотсон вывел «Кливленд» из дефицита в 10 очков во втором тайме и забил победный тачдаун, одержав победу со счетом 23–19, что стало его первой победой в стартовом составе с сентября 2024 года.

Победная попытка Уотсона во второй раз в этом сезоне против «Пантерз», похоже, подтвердила решение Монкена, дав квотербеку еще один толчок к тому, чтобы остаться в стартовом составе «Кливленда». После того, как Уотсон добился своего большого успеха, Сандерс, вышедший на одну игру на главной передаче, продолжит выполнять функции дублера.

Монкен выразил надежду, что игра квотербека “Браунс” достигнет уровня, на котором ему не придется еженедельно сталкиваться с вопросами о том, кто выйдет в стартовом составе.

«Нравится ли мне иметь дело с этим каждую неделю? Конечно, нет», — сказал Монкен две недели назад. «Вы продолжаете спрашивать, и это очень весело, но на самом деле, да, конечно. И я доволен тем, как играет Дешон, и ожидаю, что он станет лучше, и ожидаю дальнейшего улучшения».

“В нем еще много футбола. Он просто давно не играл. И частью процесса является изучение нашей системы и попытка быть последовательным в своих бросках и чтениях. Он такой же, как и любой другой игрок. Я думаю о нем как о молодом игроке. Я знаю, что люди не хотят видеть это таким образом, и я не был здесь, но я все еще вижу его как очень молодого игрока, который будет продолжать расти”.

Вопросы QB прекратились – по крайней мере на неделю – после того, как Уотсон указал на тонкий, но важный момент. Уотсон выполнил 68,3 процента передач на 587 ярдов, пять тачдаунов и один перехват. Его показатель QBR 62,3 является рекордом за один сезон в Кливленде и занимает 15-е место из 30 допущенных к участию QB. Но Watson лучше всего показал себя в ситуациях с высоким уровнем кредитного плеча. Его четвертый показатель QQBR вырос до 95,1, пятого по величине показателя в лиге.

Несмотря на две операции по восстановлению разорванного правого ахиллова сухожилия, Уотсон эффективно использовал свою ногу. Его 105 ярдов занимают пятое место среди квотербеков.

Официальные представители команды говорят, что способность Уотсона преодолевать негативные игры и растяжки вместо того, чтобы позволять им ухудшаться, является выдающейся.

Недавняя игра Уотсона по-прежнему не соответствует стандарту полностью гарантированного контракта, его превзошли только два игрока: QB «Баффало Биллс» Джош Аллен и QB «Даллас Ковбойз» Дак Прескотт. Представители команды признали, что ожидания от Уотсона неопределенны, поскольку он был отправлен в отпуск на 22 месяца. Несмотря на это, он показал свои лучшие результаты в двух играх в форме Кливленда. Это вторая подряд победа Уотсона, который имеет рекорд 11–11 в качестве стартового питчера «Браунс» с момента перехода в «Кливленд».

«Никогда не бывает сценария, при котором вы платите здоровому QB в течение первых шести недель сезона за 40–46 миллионов долларов в год», — сказал упомянутый выше руководитель NFC. «Особенно, если [the team is] Подает признаки жизни. Если они воняют на День Благодарения и Ватсон воняет, то это не так. »

играть

Тодд Монкен «огромно доверяет» Дешону Уотсону

С защитой Большой вопрос для «Кливленда», который возвращается в нужное русло под руководством нового координатора Майка Рутенберга, заключается в том, является ли игра Уотсона устойчивой и сможет ли он улучшиться. «Браунс» выиграли четыре последних домашних матча против «Стилерс», но ни разу с Уотсоном в центре. Уотсон в своей карьере показывает 0-3 против “Стилерс”, включая две игры в составе “Браунс”, где он выполнил 59,4% передач тремя тачдаунами и тремя перехватами.

Уотсон был активен в конце игр, но атака “Браунс”, занимающая 24-е место по результативности (18 очков за игру), в этом сезоне начинала каждую игру медленно. Уотсон бросил на 334 ярда в первых трех четвертях трех игр Кливленда, а его QBR 30,9 в последней четверти занял 27-е место.

Он играет в футбол, не склонный к риску, и его средняя глубина (6,2) — самая низкая в его карьере и третья по величине в лиге. Его крупной игре в конце игры предшествовал шаткий отрезок. Его процент попаданий в ворота является 13-м по величине в НФЛ (16%).

Монкен похвалил игру Уотсона, но сказал, что в нападении требуется больше результативности, поскольку ему еще предстоит набрать 300 ярдов за игру.

Монкен сказал: “В атаке мы еще не показали свой лучший футбол, так что нам еще есть над чем работать, но мы собираемся продолжать бороться”.

коричневеет на публике Уотсон по-прежнему нейтрально относится к своему будущему в Кливленде.

«На данный момент нам не нужно принимать никаких решений о будущем», – сказал Берри о ситуации с квотербеком в начале тренировочного сбора в конце июля. «Я хотел бы попробовать это и решить проблему по ходу дела».

Совладелец команды Джимми Хаслам сделал откровенное заявление в марте 2025 года, заявив, что команда «очень проиграла» в приобретении Watson. В последние месяцы он опроверг эти комментарии. На вопрос в июле, есть ли шанс, что Уотсон сыграет по новому контракту, Хаслам ответил: “Я думаю, что есть все возможности. Так что да”.

Уотсон заявил, что готов продлить контракт, но такие разговоры преждевременны. Чтобы стать законным аргументом к концу сезона, ему нужно будет выиграть больше игр и стать движущей силой успеха команды. 36,6 QBR Уотсона с момента дебюта в составе «Браунс» занимает 33-е место из 34 допущенных к участию QB, опережая только Кэма Уорда из Теннесси.

Два выбора “Кливленда” в первом раунде 2027 года (собственный выбор и выбор “Лос-Анджелес Рэмс”, приобретенный в результате обмена Майлза Гаррета) остаются ценным капиталом, который можно использовать для нацеливания на квотербеков и пополнения молодого, талантливого ядра.

На данный момент Уотсон остается стартером и центром сложных отношений между фанатами и франшизой.

«Моя главная цель — играть в чистый футбол и иметь шанс выиграть игру», — сказал Уотсон. «Это все, на чем я зациклен. Я должен стараться не слишком увлекаться такими сумасшедшими вещами, как средства массовой информации. Я должен быть уверен, что я в безопасности. Это очень унизительная лига, и я должен действительно сосредоточиться на одной игре за раз. Главное, чтобы главное было главным, и это игра в футбол».

В написании этой статьи участвовал инсайдер ESPN NFL Джереми Фаулер.