САН-ФРАНЦИСКО – Пейдж Бьюкерс, готовящаяся к своему первому плей-офф WNBA с «Даллас Уингз», считает, что ее предыдущий чемпионский опыт поможет ей подготовиться к еще большему давлению и ставкам на этом этапе.
Бюкерс выиграл золотую медаль для Соединенных Штатов на своем первом национальном турнире среди взрослых на чемпионате мира ФИБА в начале этого месяца. В марте 2025 года она выиграла национальный титул в Калифорнийском университете в Коннектикуте на последнем курсе.
«В колледже я узнал, что в плей-офф нас ждет еще много чего», — сказал Бюкерс ESPN в субботу. «Это не меняет всю вашу личность, не меняет того, кем вы являетесь и что вы сделали, чтобы добиться этого. Но здесь более высокий уровень ставок и давления. … Во время плей-офф вам нужно чувство срочности, воля, желание и дополнительное желание».
За четыре года работы в Калифорнийском университете в Коннектикуте Бюкерс принял участие в 12 играх турнира Big East Tournament и за все четыре года выигрывал титул чемпиона конференции. Она участвовала в играх 22 March Madness, включая два «Финала четырех» и две игры чемпионата, выиграв свой первый и единственный титул NCAA в 2025 году.
Но до победы в чемпионате Бюкерс, выбранный на драфте №1 в 2025 году, провел свой взрослый сезон под постоянным давлением. В этот момент, по ее словам, возможность покинуть университет без звания начала тяготить ее.
«Я чувствовал это каждый день», — сказал Баккерс. «Но я должен был быть лучшим игроком, лучшим партнером по команде и лучшим лидером. Я должен был внести свой вклад в данный момент и внести свой вклад во владение мячом».
она продолжила. «Иногда ты настолько увлекаешься желанием выиграть первую игру плей-офф, что забываешь о важности потери первого владения мячом. … Этому я научился на последнем курсе. Если ты настолько сосредоточен на том, как победить, ты забываешь, как это сделать».
В составе молодого ядра сборной США на чемпионате мира по баскетболу Бюкерс хорошо адаптировался к международным соревнованиям, набирая в среднем 7,3 очка при 55,2% бросков и 42,9% с трехочковой дистанции.
«ФИБА мне очень помогла», — сказала она. «Увидеть такой уровень физической подготовки и играть под давлением всех, кто хочет представлять свою страну и выиграть золотую медаль».
Направляясь к своему первому постсезону в качестве профессионала, Бюкерс сказал, что понимает взлеты и падения, с которыми ему неизбежно придется столкнуться на протяжении всей серии. Ветеран-защитник «Уингз» Алеша Кларк открыто говорила в толпе о том, как команда, которая забежала глубже всех, остается на связи.
Бюкерс сказала, что она чувствует давление, и, хотя это отличается от того, с чем ей приходилось сталкиваться в прошлом, некоторое знакомство помогает ей успокоиться.
«Особенно в серии до трех побед, давление еще выше», – сказал Баккерс. «Но, будучи баскетболистом, вы хотите принять это и получать от этого удовольствие. Это ваша работа, и вы живете ради нее».