ТАйсон Фризелл сыграл 305 игр в НРЛ, но чувствовал, что больше не может видеть конец гранд-финала. «Как только звучат сирены, я часто выключаю или перестаю смотреть, потому что, хотя это приятно для всех, это также вызывает чувство празднования у мальчиков», – сказал он.
Хотя за свою 15-летнюю карьеру он выиграл футболки «Блюз» и «Кенгуру», Фризелл так и не дошел до решающего матча сезона. До этой недели, конечно, все это происходило благодаря необычным рыцарям, которые вдохнули жизнь в гордый город Нового Южного Уэльса.
34-летний игрок появлялся в финалах за «Найтс» в трёх из последних пяти сезонов за «Ньюкасл», но даже он был удивлён недавним ажиотажем.
«Когда я ехал через Уоллсенд, [in outer Newcastle] «Люди выстраивались в очередь на шоссе, чтобы пойти на игру. У меня много детей, они занимаются спортом, и все они носят футболки. Родители тоже говорят: «Спасибо».
На другом конце возрастного спектра «Найтс» 58-летний Флетчер Шарп, выросший в Хантер-Вэлли, еще не был жив, когда «Найтс» в последний раз занимали пост премьер-министра.
«Моя семья говорит об этом и о том, насколько сумасшедшими были гранд-финалы 2001 и 1997 годов», – говорит он. «Как команда, мы на самом деле [dived] В этом году мы собираемся принять активное участие в этом, глядя на вещи и выясняя, что это значит для города и сообщества. »
Капитан «Найтс» 1997 года и бывший реквизитор Пол Харрагон поговорил с Шарпом и другими игроками в начале сезона, а любимый сын «Ньюкасла» Эндрю Джонс, ставший восьмым бессмертным в 2012 году, отправил им видеообращение перед воскресным предварительным финалом. Бывший полузащитник, который сейчас работает на «Девятом канале», после матча расплакался.
Шарп становится эмоциональным, когда видит реакцию других гордых новострийцев. «Меня доводит до слез мысль о том, как тронуты легенды игры и клубные легенды и что для них значит возвращение нынешней группы в гранд-финал», – говорит он.
Как и Эндрю, его брат и коллега-рыцарь Мэтью Джонс, Шарп вырос в соседнем Сесноке и до сих пор живет там. «Когда мы говорим о футболе и других вещах на Knock, мы говорим только о них», — говорит 22-летний игрок. «Их родители все еще живут в Сессноке и по-прежнему являются частью сообщества, и это здорово.
«В детстве они были «козлами». [greatest of all-time] Это все еще мучительное чувство быть частью этого города и частью кого-то, на кого ты равняешься, находиться в том положении, в котором они были еще в 2001 и 1997 годах, а теперь быть частью этого города и играть в Гранд Финале. »
Команда была оживлена после назначения Джастина Холбрука тренером, но сезон оказался под угрозой сорвана из-за травмы полузащитника Дилана Брауна, который стал дорогостоящим новым игроком из Парраматты. Но рыцари не только пережили его отсутствие, но и процветали.
Исполнительный директор клуба Питер Парр сказал, что Холбрук заслуживает похвалы за то, что вселил в команду уверенность, кульминацией которой стало неожиданное поражение от Пенрита в воскресенье, несмотря на то, что ему не хватило одного человека.
После продвижения в рассылке
«У многих людей были сомнения, но не у игроков и тренерского штаба. Я думаю, именно здесь Джастин Холбрук вышел на первый план», – говорит он. «Его меньше волнует, кто не играет, а больше — кто играет».
Холбрук, который до прошлого сезона был ассистентом «Петухов» после увольнения с поста тренера «Голд-Коста» в 2023 году, как никто другой подходит для того, чтобы оказать влияние в гранд-финале против гламурного сиднейского клуба. 50-летний игрок первоначально сыграл несколько игр в НРЛ, прежде чем подняться по тренерской лестнице в Дапто, к югу от Вуллонгонга.
Фризелл вырос в Вуллонгонге и ненадолго пересекался с Холбруком в «Драконы».
“[Holbrook]«Он знает, что побеждает, он знает, чего хочет от своих игроков, он очень прямолинеен, но привносит уверенное спокойствие, поскольку просто знает, что ему нужно делать, и требует от всех ответственности», – говорит он.
Нападающий был известен как один из самых разрушительных крайних нападающих в НРЛ, атакующий пространство между бигмэнами и защитниками, но в этом сезоне Холбрук дал ему новую роль – самого физического и истощаемого полузащитника лиги регби.
«Я был готов сделать что угодно. Я знал, что у нас есть хорошие игроки на разных позициях. У меня не было эго», – сказал Фризелл. «Поэтому, когда он это сказал, я подумал: «Да, это здорово, давайте заставим это работать». И мне было все равно, выйдет ли он в стартовом составе или выйдет со скамейки запасных, главное, чтобы мы были лучшей командой и побеждали в играх».
Выход команды в гранд-финал стал неожиданностью, поскольку прошлый сезон закончился, когда им вручили деревянную ложку. Это решилось только в финальной игре, когда они проиграли Парраматте со счетом 66–10.
«У нас был полный контроль над тем, чтобы не вынимать ложки, но их стало слишком много, и стало то, что есть сейчас», – сказал Фризелл. «Мы смогли перезагрузить и использовать это в качестве мотивации, но мы также смогли отложить это в сторону и просто подумать: «Эй, что сделано, то сделано. Давайте просто сделаем это в этом году. Давайте успокоимся».
