Ученые бьют тревогу, что вода в самой важной реке Австралии продолжает высыхать.
Вода реки Мюррей используется между Новым Южным Уэльсом, Викторией и Южной Австралией для производства продуктов питания, городского водоснабжения, охраны окружающей среды, электроснабжения и других целей.
Река Мюррей — важнейшая водная артерия Австралии. iStock
Засушливые и полузасушливые регионы реки производят 40 процентов продуктов питания Австралии, поэтому все, что вредит реке, вредит и стране.
И хотя недавние дожди до сих пор позволили воде вернуться в реку Мюррей, ведущие ученые говорят, что новые исследования показывают, что здоровье реки продолжает ухудшаться в долгосрочной перспективе, подвергая риску местные сообщества и жизненно важные отрасли промышленности.
Доктор Милтон Спир из Сиднейского технологического университета сказал: «Хотя река Мюррей может показаться сильной после недавнего дождя, долгосрочная ситуация вызывает гораздо большее беспокойство».
«Наше исследование показывает, что изменение климата уже снижает уровень реки в Верхнем Мюррее еще до того, как вода достигнет нижних по течению, жестко контролируемых и отчужденных территорий, при этом уровень реки не достигает минимального шестиметрового уровня, необходимого для того, чтобы вода могла течь за пределы Вайкари».
Шпеер сказал, что проблема выходит за рамки «управления рекой».
«В Верхнем Мюррее забор воды практически отсутствует, поэтому климатические признаки очевидны», – говорит он.
Но профессор UTS Лэнс Лесли снова заявил, что нижнее течение реки Мюррей «особенно уязвимо».
Эта часть реки сталкивается с проблемами изменения климата, забора воды и управления человеком.
«Хотя недавние потоки приветствуются, они не смогут обратить вспять более чем 30-летнее снижение уровня рек», – сказал Лесли.
«Наш анализ показывает, что уровень воды в верховьях реки Мюррей значительно упал с начала 1990-х годов, что соответствует уменьшению количества осадков».
Г-н Лесли сказал, что засушливый год больше нельзя рассматривать как изолированное событие.
«Изменение климата меняет базовую линию системы Мюррея», – говорит он.
А спрос на воду будет увеличиваться по мере роста населения, увеличения спроса на ирригацию и увеличения количества водоемких объектов, таких как центры обработки данных искусственного интеллекта.
«Это также проблема водной безопасности для городов, фермеров, традиционных владельцев и предприятий, которые зависят от реки Мюррей», – сказал г-н Спир.
Исследователи говорят, что на федеральные, государственные и местные власти оказывается все большее давление с целью обеспечения адекватных экологических потоков для дальнейшего удовлетворения потребностей в поставках.
Потеря воды в реке Мюррей представляет угрозу продовольственной безопасности. Уиган Пирс
«Предстоящий пересмотр Плана бассейна Мюррей-Дарлинг — это важная возможность согласовать водную политику с изменением климата», — сказал г-н Лесли.
«Существующие механизмы управления водными ресурсами не обеспечивают экологические потоки, необходимые для поддержания здоровья реки Мюррей.
«Поддержание здоровья рек при одновременном удовлетворении растущих потребностей в воде потребует более эффективных и экономически выгодных методов управления».