Убитые горем фанаты Фримантла покинули стадион «Оптус» в субботу после того, как увидели, как их команда проиграла Брисбену в Гранд-финале АФЛ. Перт отчаянно нуждался в спортивном чуде в воскресенье, когда Валлаби набрали одно очко против чемпионов мира Спрингбоксов.
Победа «Валлаби» с четырьмя очками пришла после невероятных 12 минут, в течение которых четыре игрока покинули поле с желтыми карточками на последних минутах.
Виновными были Гарри Уилсон, Райан Лонерган, Джозеф-Окусо Суаали и Хантер Пайсами, оставив на поле 11 игроков за четыре минуты до конца, и Валлаби выполнили, казалось бы, невыполнимую задачу – помешать южноафриканскому отряду саперов.
До желтой карточки Уилсона «Валлаби» удерживали преимущество в 25 очков после жестокой физической игры.
За ними последовали Лонерган и Суали, что привело к двум попыткам Южной Африки. Затем «Валлаби» проиграли Паисами в результате подката за пять минут до конца, а Окс Нтче из «Спрингбока» забил реализованную попытку, вернув счет до 42-38.
Потрепанные, израненные и недостаточно укомплектованные, валлаби выстояли и совершили невозможное ради знаменитой победы в Перте.
Валлаби отказались следовать сценарию, который, похоже, разработали для них Спрингбоки. Физическая борьба между нападающими была напряженной, и Южная Африка пыталась освободить свою скамейку запасных, заполненную победителями чемпионата мира. Валлаби во главе с капитаном Гарри Уилсоном не сдавались. Уилсон стал лучшим бомбардиром, к нему присоединились Лен Икитау (дважды), Бен Дональдсон и Макс Йоргенсен.
Валлаби боролись за наращивание глубины с момента назначения Джо Шмидта, и победа над ЮАР обеспечила именно это. Полузащитник скрама Лонерган дебютировал в матче против Новой Зеландии год назад. Защитник Том Райт, который не очень хорошо играл с тех пор, как повредил переднюю крестообразную связку в прошлогоднем матче против ЮАР в Кейптауне, был выдающимся игроком как в защите, так и в атаке.
Южная Африка прибыла в Перт из Балтимора после изнурительной серии из четырех тестов против Новой Зеландии. «Спрингбоксы» выиграли эту серию со счетом 3–1 в тестах, оставив менеджеру Рэсси Эразмусу место для прослушивания актеров второго плана на чемпионат мира в следующем году в Австралии. Основываясь на этом результате, Master Coach планирует провести дальнейшие кастинги.
Эразмус произвел значительную ротацию, внеся 13 замен по сравнению с предыдущим тестом против Новой Зеландии, но все же смог вызвать 11 победителей чемпионата мира. Южноафриканское регби очень глубокое. В Южной Африке также на скамейке запасных было 540 игроков Test Cap, в том числе опора Окс Нтче и проститутка Малкольм Маркс.
Тренер Валлаби Лес Кисс не проиграл в четырех тестах, выиграв три и сделав одну ничью. В матче против Южной Африки «Кисс» пошли на огромную авантюру, оставив на скамейке запасных шесть нападающих и двух защитников и не использовав ни одного заметного игрока для замены Бена Дональдсона, занявшего пять восьмых. Суали провел свое первое испытание на фланге, чтобы противостоять серьезной воздушной угрозе со стороны Спрингбоксов. В конце концов, игра окупилась. только.
«Спрингбоки» демонстрировали признаки неустанной физической силы в защите, поскольку усталость от 17 недель на выезде прошла. Единственным способом выиграть этот матч для валлаби было прорыв через широкие каналы, но их также надежно защищала безжалостная южноафриканская оборона.
Важно, что три попытки «Валлаби» в первом тайме пришлись через заднюю линию благодаря упорной работе их нападающих.
Южная Африка реализовала первый пенальти в матче после того, как Макс Йоргенсен был изолирован в подкате, а Валлаби были оштрафованы при прорыве. Валлаби, отчаянно пытавшиеся использовать ширину стадиона «Оптус», нанесли ответный удар Райаном Лонерганом, забив собственный дальний пенальти.
Ранний успех ЮАР в разгроме был огромным: арьергард Поль де Вильерс выиграл два пенальти за 10 минут, а «Валлаби» привлекли дополнительных игроков только для того, чтобы закрепить мяч за собой.
«Спрингбоксам» была предоставлена платформа для развертывания сильной группы, и они легко прорвали защиту Валлаби с пяти метров, забив свою первую попытку благодаря проститутки Йохану Гроббелаару.
Валлаби сравняли счет ударом центрового Лена Икитау после ловкой разгрузки от Лукана Саракая Лото из второго ряда. Затем Икитау сделал невероятную попытку после того, как удар Лонергана со штрафного попал в плечо Суали и случайно попал в руки центрового.
По прошествии 30 минут «валлаби» сделали две попытки, сделали 28 отборов мяча и не пропустили ни одного. К сожалению, первым промахнувшимся броском стал удар Икитау по южноафриканскому защитнику Афелеле Фасси. После того, как широкий пас открыл пространство для ЮАР, Эдвилл ван дер Мерве простым ударом забил вторую попытку своей команды.
Реализованная попытка Бена Дональдсона незадолго до перерыва была идеально рассчитана, поскольку Валлаби знали, что скамейка запасных Южной Африки окажет влияние во втором тайме. Нападающие «Валлаби» терпеливо проработали несколько этапов, прежде чем беспроигрышный пас Суали привел к тому, что Дональдсон забил гол.
С самого начала второго тайма южноафриканская скамейка запасных сняла майки и бродила по боковой линии, отчаянно пытаясь изменить игру своей команды.
Скамейки опустели через 47 минут, вскоре после того, как Лонерган забил пенальти и вывел «Валлаби» вперед на 10 очков. Первая схватка Валлаби, состоявшаяся четыре минуты спустя, прошла под сильным давлением.
Валлаби увеличили отрыв до 13 очков благодаря пенальти Лонергана, но Икитау быстро покинул поле из-за травмы, лишив хозяев поля одного из своих лучших атакующих средств.
Капитан Валлаби Гарри Уилсон провел неделю, слушая бывшего игрока в крикет и тренера Test Джастина Лангера о необходимости проявлять стойкость под самым сильным давлением. Уилсон смело руководил своей командой и в конце концов преодолел жестокую защиту ЮАР и сделал решающую попытку.
За 20 минут до конца «Валлаби» лидировали в 20 очков, что для многих на стадионе «Оптус» было почти невероятным.
Сомневающиеся стали верующими, когда нападающий Макс Йоргенсен подхватил мяч и пробежал половину поля, чтобы забить гол.
Даже имея преимущество в 25 очков, Валлаби знали, что ЮАР будет сопротивляться, и это произошло драматично. После фарса Андреа Пиарди поговорил с официальным представителем матча по мобильному телефону, и Уилсон получил желтую карточку за высокий подкат в последние 10 минут.
Схватка Валлаби, которая так долго держалась так хорошо, рухнула, и из-за последовавшего пенальти Южная Африка подумала, что они забили гол. Пиарди был исключен из игры, когда он вернулся в Мобил, а Лонерган также получил желтую карточку за отказ от попытки и был назначен пенальти.
Затем Суали получил желтую карточку за подкат из положения «вне игры», в результате чего на поле осталось 12 игроков.
За семь минут до конца матча Морн ван ден Берг попытался восстановить преимущество до шести очков. «Валлаби», казалось, завершили матч перехватом выдающегося Райта, но за пять минут до конца матча Пайсами подхватил мяч и получил четвертую желтую карточку.
Казалось, что «Спрингбоксы» победят благодаря грохоту Нче, но «Валлаби» выстояли и победили чемпионов мира.
«Wharfy Time» не прозвучало на стадионе «Оптус». Только для того, чтобы услышать финальную сирену и коллективный крик облегчения измученной команды Валлаби.