Федеральный законопроект, направленный на изменение студенческой спортивной индустрии, сделал важный шаг на пути к тому, чтобы стать законом в понедельник вечером, когда Сенат США принял его подавляющим большинством голосов 77-22.
Закон о защите студенческого спорта планируется внести в Палату представителей, где он встретит оппозицию с обеих сторон политического спектра и будет иметь мало возможностей для получения поддержки. Члены Палаты представителей не планируют голосовать по законопроекту до окончания ноябрьских промежуточных выборов. Если законопроект не будет принят Палатой представителей на неудачной сессии до того, как новый Конгресс вступит в должность в январе, весь процесс придется начинать заново.
«Этот законопроект положит конец хаосу, от которого страдает легкая атлетика в колледжах», — заявил Тед Круз в понедельник в Сенате.
«Студенты-спортсмены по всей стране и все три подразделения NCAA усердно работали над принятием этого законопроекта, и благодаря их поддержке этот законопроект получил большое количество голосов в Сенате от обеих партий», — заявил президент NCAA Чарли Бейкер в своем заявлении в понедельник вечером.
«…Поскольку этот законопроект сейчас направляется в Палату представителей США, предстоит еще многое сделать, чтобы закрепить льготы для студентов-спортсменов в федеральном законе и гарантировать, что будущие поколения молодых людей смогут воспользоваться этими льготами и использовать студенческий спорт в качестве трамплина для своей карьеры».
Законопроект предоставляет NCAA исключения из антимонопольного законодательства, призванные помочь ассоциации обеспечить соблюдение ограничений на суммы, которые команды могут платить игрокам, а также других правил, которые в последние годы усугубились проблемами с законом. Если законопроект станет законом, игрокам будет разрешено переводиться в одну школу во время учебы в колледже без каких-либо штрафов. Это усилит новые правила NCAA, которые ограничивают спортсменов пятью годами участия в соревнованиях в колледже, начиная с того момента, когда они заканчивают среднюю школу или им исполняется 19 лет.
Сенат рассмотрел семь поправок к законопроекту перед окончательным голосованием в понедельник вечером. В частности, законодатели с небольшим перевесом голосов (52–47) проголосовали против положений, которые ограничивали бы сумму, которую тренеры могут зарабатывать в своих школах, до 5 миллионов долларов в год и ограничивали бы частоту смены работы.
«Если сторонники законопроекта считают, что эти правила необходимы для спортсменов, они должны быть готовы распространить их и на тренеров», — сказал Букер. «…Этот законопроект недооценивает спортсменов колледжей».
Другой раздел законопроекта направлен на отмену реорганизации конференций, которая существенно изменила экономику студенческого спорта за последнее десятилетие и помогла «Большой десятке» и SEC пойти по другой экономической траектории, чем любая другая лига. Законопроект ограничит членство в лиге Power 4 в общей сложности 20 школами. В настоящее время в «Большую десятку» входят 18 школ и 16 в SEC. Школы, которые переходят с одной конференции Power 4 на другую, должны провести три года без членства в конференции, прежде чем присоединиться к новой лиге.
Но этот трехлетний период ожидания должен закончиться в конце 2031 года. Примерно в это же время начинают истекать контракты на телевизионные права, которыми обязываются многие конференции.
В августе «Большая десятка» и SEC успешно лоббировали включение положения, которое увеличило бы сумму, которую школы могут платить игрокам напрямую. Нынешний лимит, установленный в рамках соглашения по разрешению нескольких федеральных антимонопольных исков, известных как «Урегулирование Палаты представителей», позволяет школам тратить в этом году до 21,5 миллиона долларов. Согласно новому законопроекту, эта сумма увеличится примерно до 49 миллионов долларов (5 миллионов долларов из которых пойдут на некоммерческие виды спорта и олимпийские соревнования).
В то время как соглашение Палаты представителей устанавливает лимиты расходов, чиновники спортивных колледжей изо всех сил пытаются закрыть лазейки, используемые самыми богатыми школами для выставления составов, которые намного превышают лимиты. Кантвелл и Круз говорят, что новый законопроект станет более эффективным способом помешать командам обходить ограничение.
Кантвелл заявила, что ее цель при разработке закона заключалась в том, чтобы обуздать «безудержную гонку вооружений» расходов на студенческий спорт, особенно на студенческий футбол. Законопроект не направлен на ограничение расходов на зарплату тренеров и администраторов, модернизацию помещений и другие расходы, которые резко возросли за последние два десятилетия.
«Предстоит еще многое сделать, но нам нужно принять этот законопроект сегодня вечером, потому что мы должны прекратить воровать деньги из университетов на оплату обучения и профессоров и использовать их в гонке вооружений в спорте», – заявил Кантвелл в зале заседаний Сената в понедельник вечером. «Это не окончательное решение. Речь идет о решении проблемы и стабилизации проигрыша женских игр и Олимпийских игр». [sports] И создать возможность обсудить более широкую структуру в будущем. Мы движемся к решению тех проблем, которые существуют на данный момент. »
Критики говорят, что эффект удвоения потолка зарплат при установлении шестилетнего срока для будущих шагов по реорганизации конференций может еще больше подогреть войну расходов между школами «Большой 12» и ACC, стремящимися захватить одно из немногих оставшихся мест в «Большой десятке» или SEC.
Поправки, одобренные Сенатом в понедельник вечером, добавили положения, требующие от спортивных департаментов раскрывать информацию о том, принимают ли они инвестиции от иностранных правительств или суверенных фондов благосостояния, увеличили ограничение на количество команд на конференциях власти с 19 до 20 и гарантировали, что спортсмены по-прежнему будут иметь возможность подавать в суд на школы по ряду вопросов, включая сексуальные домогательства и заявления о неправомерной смерти.
Поправке об увеличении фонда лечения катастрофических травм для бывших спортсменов со 100 до 200 миллионов долларов не хватило одного голоса, чтобы быть добавленной в законопроект.
Букер, который внес поправку и является одним из самых ярых противников законопроекта, заявил, что законопроект не полностью защищает спортсменов колледжей и не устанавливает ограничения на многие категории расходов, которые спровоцировали гонку финансовых вооружений в студенческом спорте. Она также сказала, что обеспокоена тем, что срок действия антимонопольных исключений, предоставленных NCAA, не истечет, а срок действия частей законопроекта, направленных на защиту женских спортивных программ, истечет через девять лет.
Кантвелл, Круз и многие представители университетов говорят, что законопроект, хотя и «не совершенен», принесет столь необходимую стабильность отрасли, которая последние пять лет не могла обеспечить соблюдение своих собственных правил. NCAA и ее члены начали всерьез обращаться за помощью к Конгрессу после того, как постановление Верховного суда 2021 года установило, что ассоциация не освобождена от антимонопольного законодательства, которое делает незаконным сговор школ, ограничивающий заработки спортсменов колледжей.
Сторонники законопроекта, который включает в себя большинство конференций Дивизиона I, утверждают, что он обеспечивает столь необходимую перезагрузку, поскольку высший уровень студенческого спорта превращается в более профессиональное предприятие. Оппоненты, в том числе АФТ-КПП и несколько групп, которые хотят объединить спортсменов колледжей в профсоюзы, утверждают, что стабильность должна обеспечиваться посредством коллективных договоров того же типа, которые устанавливают правила в профессиональных спортивных лигах.
Согласно действующему законодательству, спортсмены колледжей должны быть признаны наемными работниками, чтобы иметь возможность создавать профсоюзы и вести коллективные переговоры. Закон о защите студенческого спорта остается нейтральным в вопросах трудоустройства. Несколько предыдущих попыток принять закон о студенческом спорте, возглавляемые республиканцами Палаты представителей, включали положения, разъясняющие, что спортсмены не являются наемными работниками и не могут создавать профсоюзы. Проблемы занятости являются одним из основных препятствий на пути принятия законопроекта Палатой представителей.
Сенатор Эрик Шмидт, один из спонсоров PCSA, заявил, что включение в законопроект сроков действия некоторых положений и создание комиссии по изучению будущего студенческого спорта оставляет дверь открытой для альтернативных систем, таких как коллективные переговоры, если этот вариант будет иметь смысл через несколько лет.
«Это успокаивает поток воды и придает реальную структуру», — сказал Шмидт ESPN. «В будущем может возникнуть другая структура, которую согласуют парламенты и конференции».
Палата представителей планирует начать свою следующую законодательную сессию 9 ноября и будет собираться в течение пяти недель в ноябре и декабре для голосования по законопроектам. Офис спикера Палаты представителей Майка Джонсона не ответил на просьбу прокомментировать законопроект.