Самый молодой янки, начавший игру в постсезоне со времен Микки Мэнтла в 1952 году, его вряд ли можно было сравнивать с великими игроками «Янки».
Просто наблюдая, вы не узнаете, что только в июне Джорджу Ломбарду-младшему в течение всех его 21 года и 119 дней было по закону разрешено пить шампанское, которое янки надеются вскоре попробовать.
Вы бы не знали, что Ломбард играет против соревнований Double-A до конца апреля.
Вы, вероятно, не знали, что Ломбард начал свою карьеру в высшей лиге с вопросов как в защите, так и в психологическом плане. После сюрреалистического опыта шести игр подряд с ошибками я начал сомневаться в своей способности подготовиться.
Потому что Ломбард начал свою карьеру в плей-офф, не выдав ни нервов, ни даже чувства ставок, когда он обыграл «Ред Сокс» со счетом 9–0 в первой игре серии Wild Card в Бронксе.
Историки бейсбола исследуют книги рекордов самых молодых и величайших дебютантов плей-офф всех времен.
«Это действительно здорово», – сказал Ломбард о том, что его выбрали вместе с Мэнтлом, который был первым «Янкиз» в истории, вышедшим в плей-офф в 19 лет и 349 дней. «Это определенно честь, и иногда мне приходится ущипнуть себя.
«Но мы знаем, каковы цели, и мы знаем, чего мы все пытаемся сделать как группа, поэтому легко сосредоточиться на этом».
Это была всего лишь одна игра в постсезоне, но спокойствие Ломбард, продемонстрированное перед переполненным стадионом «Янки», подтвердило, почему клуб ценит выбор в первом раунде, чье спокойное и хладнокровное поведение заставляет сравнивать его с Дереком Джетером, даже если он еще не играл.
В своем первом бою в постсезоне Ломбард сделал одиночный удар по мелкому центру в пределах досягаемости второго игрока с низов «Расинга» Ника Согарда. На следующем мяче бывший перспективный игрок «Янкиз» Калеб Дурбин нанес удар влево при игре, в которую он не смог попасть.
После выбора полевого игрока в седьмом иннинге Ломбард ударил один в центр поля в восьмом и забил свой второй заход в игре.
Это означает, что игрок, чье имя уже напоминает Мэнтла, становится всего лишь пятым игроком в истории франшизы, набравшим как минимум три попадания в своем дебютном плей-офф – подвиг, совсем недавно достигнутый Берни Уильямсом (у которого было три попадания в первой игре ALDS против Моряков 1995 года).
Всего за одну игру в плей-офф безупречный в обороне Ломбард еще раз показал, что центр внимания не так уж и велик.
«Я думаю, что весь клуб, все игроки, тренерский штаб — это чувство безопасности и уверенности возникает благодаря подготовке и усилиям, которые мы приложили», — сказал Ломбард. «Это самое главное. Просто будьте готовы, работайте и позвольте вещам на поле постоять за себя».
