В первой игре цикла чемпионата мира 2030 года мужская сборная США победила Перу со счетом 4:1 в субботу на стадионе Inter&Co в Орландо, забив голы новичков Джастина Эллиса, Ксавьера Гозо и Джастина Холла. Эта победа ознаменовала дебют в США 16-летнего полузащитника «Филадельфии Юнион» Кавана Салливана, который стал самым молодым игроком национальной сборной за более чем 20 лет, вышедшим в стартовом составе за Соединенные Штаты.
Салливан привлек большую часть внимания перед субботней игрой, но именно Эллис из «Орландо Сити» затмил всех в самом начале, забив штрафной удар от Джио Рейны на четвертой минуте и выведя США вперед. Сам Эллис, играя на своем домашнем стадионе, принял участие в подготовке к штрафному удару, являвшемуся частью изящного обмена с полузащитником Маликом Тиллманом, который закончился тем, что Эллис зафиксировал фол на ближней половине поля, примерно в 25 ярдах от ворот. Обслуживание Рейны было превосходным. Удар головой Эллиса был неуклюжим, но он точно попал в дальнюю штангу.
Международный состав главного тренера USMNT Маурисио Почеттино включает в себя ряд молодых игроков без матчей, а также постоянных игроков, многие из которых приняли участие в субботней игре. Всего 11 игроков впервые сыграли за сборную США, и трое из них (Салливан, Эллис и защитник New England Revolution Пейтон Миллер) были в стартовом составе Почеттино. Капитан «Борнмута» и участника ЧМ-2022 Тайлер Адамс впервые получил капитанскую повязку за время двухлетнего пребывания Почеттино на посту тренера сборной США.
Перу быстро отреагировало на преимущество Америки и сравняло счет на 14-й минуте. Полузащитник Хосимар Йотун нашел прострел нападающего «Университарио» Джанлуки Лападулы прямо за пределами штрафной в шести ярдах. Лападула увернулся от Миллера и легко вбил мяч точно с близкого расстояния. Перуанцы были хорошо представлены в Орландо, что неудивительно, учитывая тот факт, что 20% всех перуанских иммигрантов в США считают южно-центральную Флориду своим вторым домом.
Ла Бланкироха, возглавляемая бывшим тренером сборной Бразилии Мано Менезесом, находится в процессе смены поколений после пропуска второго чемпионата мира подряд. Не имея нескольких примечательных фигур, перуанцы, занявшие 60-е место, сильно уступили американцам, которые находили свои лучшие возможности в случайных контратаках. Как и Почеттино, Менезес также активно менял свой состав, но так и не смог найти настоящего взаимодействия.
Американский победитель забил с пенальти и задействовал еще одного новичка, нападающего «Реала Солт-Лейк-Сити» Ксавьера Гозо. На 65-й минуте фол на Гозо, убежавшем в дальнюю часть штрафной, привел к пенальти, который Тиллман спокойно реализовал. Еще один дебютант, нападающий Red Bull New York Холл, за которым ухаживали как Соединенные Штаты, так и Польша, вскоре после этого привез лед в Соединенные Штаты, блестяще забив с шести ярдов. Полузащитник «Мидлсбро» Себастьян Берхальтер забил еще один гол на 90-й минуте.
Салливан грамотно работал в течение своей 60-минутной смены. 16-летний игрок стал открытием для федерации с момента приостановки чемпионата мира, забив шесть голов и восемь передач, и в субботу он привнес часть этой энергии в сборную США, хорошо взаимодействуя с Эллисом и другими игроками в атаке, что сделало игру перуанских защитников сложной. Немного этого энтузиазма переполнилось на 23-й минуте, когда Салливан пересек сетку и столкнулся с перуанским голкипером Педро Галлезе, заработав Салливану свою первую американскую желтую карточку.
11 игроков в субботнем дебютном матче за национальную сборную США стали наибольшим числом с тех пор, как такое же количество игроков дебютировало в 2024 году, когда команда проиграла Словении со счетом 1:0. Его первые матчи за сборную США составили 12 матчей: дважды в 1973 году против Польши и 15 лет спустя в товарищеском матче против Гватемалы.
Национальная сборная США отправится в Сент-Луис в субботу вечером перед игрой во вторник против Чили на стадионе «Энерджизер Парк», за которой последуют игры против Мексики и Канады в Финиксе и Миннеаполисе соответственно.